O Texas Hold’em começa com o dealer embaralhando as cartas. Um botão gravado com um D indica à mesa quem é o responsável pelo baralho, movendo-se no sentido horário a cada mão. Para os croupiers, o botão, originalmente conhecido como ‘the Buck’, indica o último a receber as cartas.

No Texas Hold’em, existem duas apostas forçadas, chamadas blinds, que garantem a presença de fichas no pote em todas as mãos de um jogo. Cada mão começa com os dois jogadores à esquerda do dealer pagando as blinds antes da distribuição das cartas. O Small Blind paga, no escuro, metade do valor da BB.

O Jogo

Cada jogador recebe duas cartas, fechadas. É preciso mantê-las em segredo, evitando levantá-las. Cada jogador pode consultar suas cartas o quanto quiser, porém elas devem ser mantidas sempre sobre a mesa.

Para compor sua mão, cada jogador faz o melhor jogo possível, aliando cinco das sete que lhe estarão disponíveis no fim do pote. Tal mão pode ser composta por três cartas da mesa mais as duas particulares, por uma carta do jogador mais quatro da mesa, ou até pelas cinco cartas comunitárias. O vencedor leva o pote – a soma das apostas da jogada.

Rodadas de apostas

Depois da distribuição das cartas, começa a primeira rodada de apostas. O primeiro jogador a agir é o que se encontra à esquerda da BB. Em alguns salões de poker, é possível que o jogador à esquerda da BB aposte o dobro da BB, numa jogada conhecida como Straddle.

O primeiro a agir (imediatamente à esquerda da BB) pode pagar (call), aumentar (raise) ou desistir (fold).

Aumentar é adicionar uma quantia além do que já foi apostado. Em jogos Com Limite, é uma quantia fixa, que pode ser limitada. Em jogos Pot Limit, esta quantia não pode ultrapassar o valor anterior do pote. Em jogos Sem Limite, qualquer montante pode ser apostado. Cada raise deve ser no mínimo igual à aposta anterior.

Ao esconder suas cartas no monte, o jogador está sinalizando que desiste. As cartas que encostam no monte são automaticamente consideradas descartadas.

O Flop

Depois da primeira rodada de apostas, o Dealer queima a primeira carta do baralho para evitar desonestidades.

A carta queimada deve colocada ao lado do Flop, sob a primeira carta aberta, ou no Muck.

Em seguida, o Dealer abre três cartas na mesa. O flop.

Segunda rodada de apostas

Esta e todas as próximas rodadas de apostas começam com que está à esquerda do Dealer. Agora existe também a opção de passar (check), não apostar e continuar na mão.

Cada aposta pode ser paga ou aumentada. No final de cada rodada, todos os jogadores ainda disputando o pote terão apostado o mesmo valor, exceto quando um jogador que não tenha a quantia suficiente de fichas fizer um All-In (quando não tem o número de fichas necessário para pagar, o jogador pode apostar as fichas que lhe restam) e aí um ou mais potes secundários serão estabelecidos para separar as apostas superiores ao all in.

O Turn (ou Fourth Street)

Após a segunda rodada de apostas, outra carta é queimada, e outra é aberta na mesa. O Turn.

Terceria rodada de apostas

Nos jogos Com Limite, o valor mínimo de apostas dobra, assim como na última rodada.

O River (Fifth Street)

Depois da terceira rodada de apostas, outra carta é queimada e uma última carta é aberta para uso de todos: o River.

Quarta rodada de apostas

É igual à anterior, mas é seguida pelo Showdown, momento em se conhece o vencedor do pote. Se dois ou mais têm a mesma mão, a carta mais alta que sobra (chamado de Kicker) é usada para desempatar. Se ainda assim não houver desempate, o pote é dividido.

Erros do Dealer

Se a primeira carta dada for exposta a jogada é anulada e o Dealer volta a embaralhar as cartas, cortá-las e distribuí-las. Se outra carta for indevidamente exposta por culpa do Dealer, a distribuição continua. Após distribuir todas as cartas, o Dealer dá a carta de cima do baralho ao jogador cuja carta fora exposta. Se mais de uma carta for indevidamente revelada, a jogada é anulada.

Caso o Flop tenha mais do que três cartas, será dado outra vez, mesmo que seja possível determinar qual a carta excedente. O mesmo acontece se o Dealer abrir o Flop antes da conclusão das apostas.

Se for necessário abrir um novo Flop, as cartas já abertas serão misturadas ao resto do baralho mas a queimada ficará na mesa. Depois de embaralhar e cortar, o Dealer abrirá um novo Flop sem queimar carta.

Se o Dealer abrir o turn antes da conclusão das apostas, a carta será tirada do baralho nessa mão. Depois das apostas, o Dealer queima uma e abre a quarta carta. A carta retirada volta ao baralho para o river. Depois, a última carta deve ser aberta sem que nenhuma seja anteriormente queimada.

Se o river for aberto prematuramente, as cartas restantes serão novamente embaralhadas e um novo river será escolhido.

Se o Dealer der tres cartas a um jogador, a terceira voltará para o baralho e será queimada antes do Flop. Se o Dealer der tres ou mais cartas a mais de um jogador, a jogada será anulada.